国际货物运输是国家和地区之间的运输。与国内货物运输相比，具有以下主要特点：
（1） 国际货物运输涉及国际关系，是一项政策性很强的涉外活动
国际货物运输是国际贸易的组成部分。在组织货物运输的过程中，需要与国外有直接或间接的广泛业务联系。这种接触不仅是经济上的，而且往往涉及国际政治问题。这是一项政策性很强的涉外活动。因此，国际货物运输不仅是一项经济活动，也是一项重要的外事活动，这就要求我们不仅要从经济的角度来处理各种事务，还要有政策观念，按照中国外交政策的要求从事国际运输业务。
（2） 国际货物运输是一种具有多个中间环节的长途运输
国际货物运输是国家、国家和地区之间的运输。一般来说，运输距离比较长。它经常需要使用各种交通工具。通过多次装卸，需要经过转运、运输方式改变等多个中间环节，通过不同的地区和国家，需要适应各国不同的法律法规。如果其中任何一个环节出现问题，都会影响到整个运输过程，这就要求我们做好组织工作，紧密联系，避免某个环节出现脱节现象，给运输带来损失。
（3） 国际货物运输涉及面广，形势复杂多变
国际货物运输涉及国内外多个部门，需要与货主、运输、商检机构、保险公司、银行或其他金融机构、海关、港口以及不同国家和地区的各种中介机构打交道。同时，由于各个国家和地区的法律政策不同，贸易运输习惯和商业惯例不同，金融和货币制度不同，政治、经济和自然条件发生变化，将对国际货物运输产生较大影响。
（4） 国际货物运输具有时效性
及时装运进出口货物，及时将货物运抵目的地，对于履行进出口贸易合同，适应商品竞争市场的需要，提高市场竞争力，及时结汇具有重要意义。特别是一些生鲜商品、季节性商品和高度敏感商品，需要快速运输和及时组织供应。只有这样，才能提高出口商品的竞争力，巩固和扩大销售市场。因此，国际货运必须强化时间观念，争取时间和速度，以速度取胜。
（5） 国际货物运输的风险很大
由于环节多、运距远、范围广、形势复杂多变、时效性强，国际形势变化、社会动荡、各种自然灾害和事故以及战争，运输路线沿线的封锁禁运或海盗活动可能直接或间接影响国际货物运输，造成严重损失和严重后果，因此，国际货物运输的风险较大。为了转嫁运输过程中的风险损失，各类进出口货物和运输工具都需要申请运输保险。