人们更习惯用“女工”一词特指古代从事纺织、缝纫、刺绣等工作的女性工作者所从事的一种体力劳动。而服装加工更多意义上是指现代化的加工方式，以现代化的机器加工为主，手工加工为辅的一种服装生产方法。服装加工是一种行为方式，从人员数量上无法限制，而服装厂则是直接体现服装加工的直观表现地。

从服装加工从面料来分为：梭织面料加工和针织面料加工。其中梭织是织机以投梭的形式，将纱线通过经、纬向的交错而组成，其组织一般有平纹、斜纹和缎纹三大类以及它们的变化组织（近代也由于无梭织机的应用，此类面料的织造不用投梭形式，但面料仍归梭织类）。从组成成份来分类包括棉织物、丝织物、毛织物、麻织物、化纤织物及它们的混纺和交织织物等等，梭织面料在服装中的使用无论在品种上还是在生产数量上都处于地位。梭织服装因其款式、工艺、风格等因素的差异在加工流程及工艺手段上有很大的区别。

针织面料表现为拉伸性或弹性（拉伸性好的面料尺寸稳定性相对较差，防治产品拉伸变形，根据要求选用线迹，如一拉伸的领口、袖口、挂肩、裤口、裤裆等部位要选用与缝料拉伸相适应的结构及弹性锋线，领子门襟口袋等弹性较小，采用衬布、沙带等方法加固，防止拉伸变形）脱散性（一般单面纬平针组织脱散性较大，提花织物、双面组织、经编织物脱散性较小或不脱散）卷边性（一般发生在单面针织物上）透气性和吸湿性、抗剪性、滑移性、纬斜性（捻度、多路加剧造成）、钩丝与起毛起球、工艺回缩性。