能源是人类生存和发展的重要物质基础，能源的人均占有量、能源的构成、能源的使用率往往作为衡量一个国家的现代化发展程度。随着社会的发展和工业的进步，能源危机已成为全世界亟待解决、关系人类生死存亡的大问题。据专家估计，如果不改变能源消耗结构和速度，不开发新能源，在距今200～300年后，世界上的全部能源将消耗殆尽。因此，有效节能已成为全球性能源问题研究的核心之一。
蒸汽作为一种清洁、的载能体在各行各业中被广泛应用，如发电、石油、化工、印染、造纸、轻纺、酿造、橡胶、制陶等工业领域中。蒸汽在各用汽设备中放出汽化潜热后，变为近乎同温同压下的饱和凝结水，由于蒸汽的使用压力大于大气压力，所以凝结水所具有的热量可达蒸汽全热量的20%～30%，且压力、温度越高的凝结水具有的热量就越多，占蒸汽总热量的比例也就越大。可以看出，回收凝结水的热量，并加以有效利用，具有很大的节能潜力。